从影片结局来看,马有铁是死了。影片在黑白字幕后,还有一个彩蛋镜头,是马有铁和曹贵英在田里收割麦子的场景。这个镜头是回忆的意味,是对两人幸福时光的缅怀,也是对他们生命的告别。如果马有铁还活着,就没有必要用这样的方式来表达。而且,这个镜头中,马有铁和曹贵英都穿着白色的衣服,白色在中国传统文化中是丧事的颜色,也暗示了他们已经去世。
从影片细节来看,马有铁是死了。影片中有很多暗示他喝了农药自杀的线索,比如:
他卖掉了所有的粮食和毛驴,还清了所有的债务,放下了所有的牵挂。
他在给父亲和哥哥上坟时给曹贵英吃东西说:“活着的人不吃,死了的人吃不到。”而他在曹贵英的遗照前吃鸡蛋也是同样的意思。
他在床上放了一个火盆,这是给曹贵英和自己烧纸钱的意思。
他在床上拿着一只毛绒玩具和一把麦穗,象征着他对曹贵英和生活的留恋。
他在床上躺下后,镜头特写了桌上一个空瓶子,这是农药瓶子。
从影片时间线来看,马有铁是死了。影片中有一个日历显示了公历22号对应农历十八 。根据网友推测,这个日期应该是2011年3月22日。从此之后,影片中出现了两次耕地种植的场景,分别是种小麦和种玉米。收割小麦之前,马有铁和曹贵英去城里看房子;收割玉米之后,曹贵英不慎落水死亡。
因此可以推断出曹贵英死亡时应该是秋季。而彩蛋镜头中收割麦子的场景应该是回忆春季时候的情景。这说明马有铁没有活过一个冬天就结束了自己的生命。